ในการตัดสินเลือกมรดกโลกครั้งที่35ที่จัดขึ้นที่กรุงปารีส องค์การยูเนสได้จดทะเบียนให้เกาะโอกะซาวาระเป็นมรดกทางธรรมชาติของโลก และได้จดทะเบียนให้เมืองฮิราอิซึมิในเขตอิวาเตะซึ่งได้รับผลกระทบจากซึนามิเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมาได้เป็นมรดกทางวัฒนธรรมของโลก
ธรรมชาติที่สมบูรณ์ของญี่ปุ่นมีอยู่ที่จังหวัดอาโอโมริและจังหวัดอาคิตะ,ชิระกามิซังจิ,เกาะยาคุที่จังหวัดคาโงชิม่า,และคาบสมุทรฮอกไกโด ทั้งหมด ４ที่ด้วยกัน
เกาะโอซากาวาระห่างจากศูนย์กลางโตเกียวไปทางมหาสมุทรแปซิฟิกใต้ประมาน１０００กิโลเมตร ความยาวเหนือจรดใต้ประมาณ４００กิโลเมตร ประกอบด้วยเกาะน้อยใหญ่อีกมากกว่า３０เกาะ มีพื้นที่ทั้งหมด７９４０ไร่ เป็นเกาะที่อยู่ในมหาสมุทร จึงทำให้พืชและสัตว์มีวิวัฒนาการเป็นของตัวเอง จึงเกิดการทดลองทางวิวัฒนาการของพืชและสัตว์ที่อยู่บนเกาะซึ่งสามารถเรียกได้ว่าเป็น"กาลาปากอสฝั่งตะวันออก"
มีชนิดของของทากและหอยบนบก１００ชนิด พันธุ์พืช１６１ชนิด แมลงต่างๆอีก３７９ชนิด หาดูได้ยากเพราะมีแค่เฉพาะบนเกาะนี้เท่านั้น โดยเฉพาะจำพวกหอยที่อยู่บนหมู่เกาะกาลาปากอสเมื่อเทียบกับพื้นที่ปกติแล้ว จะสามารถแพร่พันธ์ได้สูงกว่าและมีโอกาสสูญพันธุ์เพียงแค่ ２２％เท่านั้น แต่ต่างประเทศเป็นกังวลว่าสัตว์ป่าจะสูญพันธุ์มากกว่า ５７ชนิด
อิชิฮาระ ชินทาโร่ ผู้ว่าฯประจำเมืองโตเกียวกล่าวว่า "ที่เกาะโอกาซาวาระได้จดทะเบียนเป็นมรดกโลกทางธรรมชาตินั้นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ที่สำคัญที่สุดก็คือการที่จะอนุรักษ์ธรรมชาติให้คงอยู่ได้ตลอดไป"
และด้วยความที่เกาะโอกาซาวาระมีชื่อเสียงในเรื่องการดำน้ำ นักดำน้ำชาวไทยก็ดูให้ความสนใจอยู่เหมือนกัน
มีโบสถ์คงโกโดของวัดจูซนจิและวัดโมซือจิเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง (คำว่า จิ ในภาษาญี่ปุ่นมีความหมายว่า วัด) วัดและสวนต่างๆ ถูกสร้างขึ้นราวๆศตวรรษที่12โดยขุนนางชั้นสูง สามารถนำเอาสิ่งปลูกสร้างกับธรรมชาติมาแสดงให้เห็นถึงความเป็นชาติพุทธได้
มรดกทางพุทธศาสนาเหล่านี้ต่างไม่ได้รับความเสียหายจากเหตุการณ์แผ่นดินไหวที่ฝั่งตะวันออกของญี่ปุ่น แต่หลังจากเกิดเหตุการณ์แผ่นดินไหวครั้งนั้น ก็ทำให้มีนักท่องเที่ยวที่มาเที่ยวลดน้อยลง คาดว่าหลังจากที่ได้ลงทะเบียนเป็นมรดกโลกแล้วจะทำให้มีนักท่องเที่ยวให้ความสนใจมาเที่ยวชมกันเพิ่มมากขึ้น
สำหรับคนไทยแล้วก็ถือเป็นโอกาสที่ดีที่จะได้เรียนรู้พุทธศาสนาของชาวญี่ปุ่นจากฮิราอิซึมิ
ยูเนสโกได้ทำการจดทะเบียนมรดกโลกเรื่อยมา ถ้ายังไม่นับรวมครั้งนี้ล่ะก็จะมี 911แห่ง พอนับรวมโอกะซาวาระและฮิราอิซึมิเข้าไปก็จะมีมรดกทางธรรมชาติและวัฒนธรรมเพิ่มเป็น 16แห่ง
